Val-Éo coopérative de solidarité a été fondée en novembre 2005 afin de permettre aux agriculteurs et à leur communauté de conserver le contrôle sur la gestion de leur ressource éolienne. La mise en place de Val-Éo a été déclenchée par une réflexion stratégique menée dès l’hiver 2005 par des représentants des syndicats de base UPA de Labarre et Belle-Rivière appuyés de l’UPA Saguenay-Lac-Saint-Jean, de la Municipalité Régionale de Compté Lac-Saint-Jean-Est et du Centre Local de Développement. Cette réflexion a mené au constat que l’approche utilisée pour le développement éolien au Québec (basée sur la main mise de grandes corporations qui contrôlent les projets) n’était pas souhaitable pour notre communauté, mais que les agriculteurs avaient toutefois le pouvoir de prendre en main la gestion de la ressource éolienne en regroupant leurs « droits éoliens » (c’est-à-dire les contrats d’option ) au sein d’une organisation leur appartenant, plutôt que de concéder ces droits à un développeur privé. De là est née l’idée maîtresse de Val-Éo : regrouper les droits éoliens pour les gérer collectivement et investir dans l’étude de notre ressource pour mieux la comprendre, la valoriser adéquatement et la gérer dans le respect de notre qualité de vie. Dès le printemps 2006, Val-Éo regroupait déjà une cinquantaine de fermes membres et avait installé trois mâts de mesure des vents.
