Ville de Beaurivage

Ville de Beaurivage

L'histoire de Richibucto remonte à 1604, lorsque Samuel de Champlain décide d'y établir une colonie. Nous pensons qu'il s'agit de la première communauté européenne à s'établir en Amérique du Nord. Il n'y avait aucune trace de leur arrivée au 17ème siècle, lorsque les Français de Bretagne et de Normandie s'y installèrent. En 1621, Sir William Alexander (secrétaire du roi James) revendique les terres. Même si les immigrants français s'y étaient installés 17 ans auparavant, ils ne possédaient aucun document légal attestant leur propriété. Il en était de même pour la puissante nation Mi'kmaq, omniprésente dans cette région. Sous la gouvernance des Anglais, le nom de Richibucto deviendra Liverpool.

Cependant, la confusion qui régnait avec Liverpool en Nouvelle-Écosse était telle que la région allait éventuellement adopter le nom de Richibucto. L'histoire du nom Richibucto vient d'une légende amérindienne. On dit que « Le Grand Esprit » a dit au chef de la tribu algonquine venue des Grands Lacs, qu'il existait une « terre merveilleuse dans la direction du coucher du soleil, le long d'une superbe rivière de feu. Le chef partit à la recherche de cette rivière de feu. Ce n'est qu'en entrant dans le port de Richibucto qu'il vit un coucher de soleil, « un ciel rouge flamboyant qui se mirait dans l'eau ». Il s'y installe et nomme le lieu Richibucto, rivière de feu.

Richibucto prendra de l'ampleur avec la colonisation par les Anglais qui développeront le commerce et l'industrie dans la région. La construction navale, les « conserveries » de homard, l'industrie de la pêche, le commerce de détail, l'hôtellerie ainsi que l'exportation de grumes vers l'Angleterre feraient de Richibucto le 3e port en importance au Nouveau-Brunswick. La construction de centaines de voiliers comme des bricks et des spankers vaudra à Richibucto son statut de constructeur de navires, grâce au célèbre chantier naval de Richibucto Liverpool. Vers la fin du XIXe siècle, des familles comme Jardine, Cunard, O'Leary, Desbrisay, Powell et Noble étaient considérées comme les chefs de file de la communauté des affaires.

Aujourd'hui, Richibucto possède l'un des plus importants ports de pêche côtière et hauturière de la côte est du Nouveau-Brunswick, avec une centaine de bateaux de pêche. Son secteur du commerce de détail est également très développé, ce qui en fait le centre économique le plus important du comté de Kent.